电子负载是通过电子电路实现负载特性模拟的装置，与传统的RLC负载不同，电子负载允许被测设备输出电压的大范围变化，通过精确控制输入电流模拟多种负载特性，完成对电源、放大器、驱动器等设备的评估根据工作原理可以分为能源消耗型电子负载和反馈型电子负载； 根据输入形式可以分为直流电子负载和交流电子负载。

能量消耗型电子负载通过控制线性功率管的伏安特性来达到控制功率管的功耗的目的，能够准确检测负载电压，准确调整负载电流，同时还能够模拟负载短路、负载的电阻性、电容性或电感性的特征、负载电流的上升下降时间

能源消耗型电子负载100%将输入电力转换为热能进行消耗，不适合大电力的情况。

随着技术的发展，被测设备功率越来越大，耗能型电子负载发热量大、浪费严重的缺点越来越明显，采用并网反馈技术的反馈型电子负载的应用越来越广泛。 反馈型电子负载反馈到可控制输入功率的交流电网或直流母线，提供给被测量设备进行循环利用。 回收效率可达到90%以上，发热量小，节约电力可以迅速抵消设备投资。

输入是直流电压的直流电子负载，可以进一步细分为直流能耗型电子负载和直流反馈型电子负载。

输入是交流电压的电子负载，可以进一步细分为交流耗能型电子负载和交流反馈型电子负载。 交流电子负载在直流电子负载的基础上追加输入整流器，将输入的交流电力整流为直流电力。 输入整流器可采用二极管整流器，输入功率因数不可控； 也可采用PWM整流器，输入功率因数可调，模拟电阻性、感性或容性负载。 下图为湖南银河天涛TAL系列反馈式交流老化电子负载及TAS系列反馈式交流精密电子负载。

随着电力技术的发展，被测设备的智能化程度提高，仅靠电子负载进行简单的电力测试已远远不能满足用户的需要。 电子负载有两个趋势

支持高次谐波的方波输入

随着电力电子设备的大量使用，其输出大多不是平滑的直线或正弦波形，而是含有大量高次谐波成分的方波。 电子负载必须适应这种输入形式，还可以模拟各种谐波电流分量。

全面模拟被测量对象的性能

简单地按时间顺序逐级模拟负载性能已经不能满足测试的需要，可以根据多种参数的触发条件自动改变负载性能，从而使电子负载成为各种负载模拟器，例如电池模拟器和电动机